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Mar 20, 2024

80.000 personas siguen sin electricidad después de que las tormentas derribaran árboles y líneas eléctricas

Brian Rubel de Ann Arbor no estaba en casa cuando un enorme árbol cayó sobre su casa de 17 años durante una poderosa tormenta el miércoles que incluyó vientos de 60 mph, pero escuchar sobre los daños y verlo fueron dos

Brian Rubel de Ann Arbor no estaba en casa cuando un enorme árbol cayó sobre su casa de 17 años durante una poderosa tormenta el miércoles que incluyó vientos de 60 mph, pero enterarse del daño y verlo fueron dos cosas diferentes.

“Sólo quería saber qué tan mal estaba adentro”, dijo Rubel, quien comparte la casa en Ticknor Court con su esposa y su sobrino, poco después de que las autoridades declararan que la casa era inhabitable el jueves. Pero “ver el dormitorio principal estaba destruido desde fuera; Eso fue bastante devastador”.

Rubel, de 55 años, fue uno de varios propietarios en el sureste de Michigan que lidiaban con casas dañadas después de que una serie de tormentas azotaran la región el miércoles por la tarde, derribando líneas eléctricas, rompiendo ramas de árboles y arrancando árboles como el que estaba frente a la casa de Rubel.

Una oleada de viento afectó especialmente a Grosse Pointes, junto con las áreas de Ann Arbor y Dexter. Los vientos en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit registraron entre 65 y 70 mph, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Se estima que 133.000 personas se quedaron sin electricidad el jueves por la noche.

El número se redujo a 79.437 a las 6:40 am del viernes. DTE informa que 78.198 seguían sin luz el viernes, mientras que el 96,5% de sus clientes tenían electricidad. Consumers Energy dijo la madrugada del viernes que tiene 1.239 clientes sin electricidad mientras que el 99,9% tiene servicio.

Robert Johnson, de 58 años, de Detroit, vive al lado de donde cayó un árbol en Bishop Street, cerca de Mack Avenue, en el lado este de la ciudad. Con el árbol todavía tendido al otro lado de la calle el jueves por la mañana, Johnson dijo que ni siquiera lo escuchó caer pero que nunca había visto nada parecido antes.

Johnson dijo que ama Detroit, pero entre cortes de energía e inundaciones (su sótano se ha inundado tres veces en nueve años) la idea de mudarse fuera del estado pasa por su mente de vez en cuando.

"Sé que los problemas de infraestructura están aumentando en todo el país y que las ciudades con fondos insuficientes como Detroit parecen verse más afectadas", dijo. "Pero pienso en mudarme... Me encanta la ciudad, pero esto siempre me hace pensar en ella".

Una nube en forma de embudo fue detectada en Grosse Pointes durante las tormentas del miércoles, pero el servicio meteorológico dijo que no aterrizó.

"No hemos escuchado ninguna indicación de aterrizaje", dijo Andrew Arnold, meteorólogo de la oficina en White Lake Township. "Hubo una oleada de viento realmente buena. Por todo lo que hemos visto hasta ahora, solo hubo un embudo, no un aterrizaje de tornado".

El jueves por la noche, DTE había restablecido el suministro eléctrico al 24% de quienes se quedaron sin electricidad durante la tormenta. Alrededor de 124.725 clientes permanecieron sin electricidad. Consumers Energy, que tuvo menos cortes, había restablecido el suministro eléctrico al 70% de sus clientes, y 8.645 permanecían a oscuras el jueves por la noche.

DTE había estimado que la energía se restablecería al 50% de los consumidores para el final del jueves y al 95% para el final del sábado.

En una conferencia de prensa el jueves por la mañana en el aeropuerto Willow Run, Joe Musallam, vicepresidente de operaciones de distribución de DTE, dijo que la empresa de electricidad planeaba tener casi 2.000 trabajadores de línea en el campo las 24 horas del día para restablecer el servicio.

"A medida que avanzaba el sistema meteorológico, perdimos 165.000 clientes, de los cuales unos 154.000 siguen sin electricidad", dijo. "Aunque el 97% de nuestros clientes tienen energía, queremos que los 154,000 clientes sepan que estamos enfocados en recuperar su energía".

Dijo que las áreas de Ann Arbor y el suroeste, y el área metropolitana de Detroit, fueron duramente afectadas por la tormenta. "Realmente estaremos cargando equipos en esas áreas".

Bill Hutchinson, director de preparación y respuesta ante emergencias de DTE, dijo que alrededor de 200.000 clientes se quedaron sin electricidad durante la tormenta. En algunos casos, dijo, la caída de un solo árbol derribó varios postes de energía, lo que dificultó la limpieza y reparación.

"No se trata sólo de ramas rotas, sino que esos árboles arrancados de raíz requieren múltiples equipos", dijo Hutchinson, incluidos algunos para manipular los árboles mientras otros arreglan las líneas. "Tenemos que asegurarnos de que podemos reparar de forma segura".

El jueves, funcionarios de la ciudad de Ann Arbor dijeron que estaban restringiendo el uso de agua no esencial debido al efecto del corte de energía en el sistema de agua. Las restricciones permanecerán vigentes hasta nuevo aviso.

"No hay restricciones de agua para el uso esencial de agua en interiores: beber agua del grifo, cocinar, usar sanitarios y bañarse puede continuar con normalidad", dijeron en un comunicado. "La calidad del agua no se ve afectada por estas restricciones; el agua sigue siendo segura para todos los usos permitidos".

Instan a los residentes a abstenerse de utilizar lavavajillas, lavadoras, regar el césped, llenar piscinas o lavar coches. También piden a los propietarios que apaguen los aspersores automáticos y los sistemas de riego.

Las autoridades dijeron que evaluarán las restricciones el viernes por la mañana.

Michelle Gordon, de 46 años, estaba en su jardín delantero en Bishop Street cerca de Mack Avenue en el lado este de Detroit antes de las 9 am del jueves con una escalera de mano, podando los arbustos. A poca distancia, un gran árbol derribado por las tormentas del miércoles estaba colgado al otro lado de la calle, dejando al descubierto sus raíces hacia las casas que daban al norte.

A lo lejos se oía el zumbido del generador de Gordon. Ella dijo que encendió la máquina el jueves por la mañana después de que no se encendió la electricidad.

"Esto es todo lo que podemos hacer", dijo Gordon. "Simplemente tenemos que lidiar con eso".

Gordon dijo que cree que los apagones en su vecindario son cada vez más frecuentes.

“Parece que esto sucede mucho por aquí”, dijo. “Por eso compré mi generador hace un par de años. Me harté de eso”.

Mientras tanto, las temperaturas seguirán subiendo durante el resto de la semana y existe la posibilidad de tormentas más fuertes el viernes, aunque el servicio meteorológico sigue teniendo mucha incertidumbre.

Arnold dijo que el viernes tendrá un índice de calor de 95-100.

"Va a hacer calor y humedad", dijo.

Hutchinson dijo que DTE se estaba preparando para más tormentas el viernes.

"Nos hemos estado preparando durante la semana pasada", dijo el jueves. "Hemos incorporado más de 3.000 recursos,... incluidas tripulaciones extranjeras que vienen de los estados vecinos. Continuamos incorporando recursos para tener la capacidad adecuada en el campo para responder de manera segura y eficiente".

Varias comunidades, incluidas Detroit, Dearborn y Westland, tendrán centros de enfriamiento abiertos hasta el viernes para ayudar a los residentes a evitar el calor.

"Queremos que todos tomen precauciones adicionales en climas cálidos y durante las épocas en que la calidad del aire no es saludable", dijo Christina Floyd, directora interina de salud pública de Detroit.

Las tormentas del miércoles azotaron menos de una semana después de que una ronda de tormentas que incluyeron granizo del tamaño de pelotas de tenis dañaron casas, negocios y automóviles.

Cuando la limpieza comenzó el jueves por la mañana, Musallam dijo que las cuadrillas se concentrarán primero en los peligros públicos, como cables caídos, y luego evaluarán los daños, dijo.

La restauración comenzará con clientes como hospitales, residencias de ancianos, departamentos de policía y bomberos, dijo Musallam. Luego abordarán las mayores interrupciones de los clientes y trabajarán en último lugar en las interrupciones de los clientes individuales.

"Como ocurre con cualquier evento climático, nuestro enfoque es la seguridad de nuestros clientes y empleados", dijo.

Instó al público a evitar las líneas eléctricas caídas y a mantenerse alejado de las áreas marcadas con cinta de peligro.

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