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Apr 04, 2024

Ex alumno de fútbol del norte de Colorado, director de operaciones que obtiene un doctorado

Eddie Gonzales III es más educado que el oso promedio (juego de palabras), pero nunca esperó serlo. Mientras crecía, el ex alumno y director de operaciones de fútbol de la Universidad del Norte de Colorado

Eddie Gonzales III es más educado que el oso promedio (juego de palabras), pero nunca esperó serlo.

Mientras crecía, el ex alumno y director de operaciones de fútbol de la Universidad del Norte de Colorado nunca consideró ir a la universidad. Nadie más en su familia lo había hecho.

Hoy es la primera generación de graduados universitarios. Sin embargo, a diferencia de muchos compañeros atletas, él no sólo obtuvo su título universitario, sino que también obtuvo una maestría y participa en uno de los programas de doctorado de la UNC. El veterano Bear hace esto mientras trabaja a tiempo completo en pos de una carrera como entrenador.

Es impresionante y está rompiendo el estereotipo del deportista tonto. Gonzales dijo, sin embargo, que ha recibido mucha ayuda.

“Crecí al final de la calle, no tenía nada de especial. Simplemente trabajo muy duro”, dijo Gonzales. “No ha sido todo perfecto, pero hay gente que creyó en mí. Creo que ese fue un factor determinante”.

Gonzales se unió a la familia Bear gracias a una llamada telefónica contestada.

El miembro del personal de la UNC recibió varias ofertas en la escuela secundaria, incluidas ofertas de Colorado, Wyoming, el estado de Idaho y Dakota del Sur.

Sin embargo, no entendía completamente el proceso de reclutamiento, los compromisos verbales o el Día Nacional de la Firma. Gonzales pensó que el día de la firma era el momento de tomar la gran decisión, no es que esas decisiones a menudo llegaran antes y NSD simplemente hiciera las cosas oficiales.

“Revisé la lista y el entrenador (Earnest) Collins fue el primero en contestar el teléfono y decir: 'Oh, tenemos un lugar para ti'. Salgan'”, dijo Gonzales. “Dios me trajo aquí. Es perfecto. Estoy a una hora y algo de cambio de casa. He hecho de este mi hogar. Salí de aquí en 2015 y nunca me fui. Estoy agradecido. Creo que soy exactamente lo que se supone que debo ser”.

Collins dijo que se sintió atraído por Gonzales por su ética de trabajo y algunas de sus experiencias compartidas. Ambos fueron a la misma escuela primaria y crecieron en la misma zona, y sus madres estaban profundamente involucradas. Collins dijo que la madre de Gonzales, Cynthia Gallegos, merece mucho crédito por el hombre que todos ven hoy.

Sin embargo, su camino hacia el norte de Colorado comenzó mucho antes de que las universidades se dieran cuenta.

Gonzales comenzó a jugar fútbol americano a los 5 años. Bueno, en realidad lo dejó ese año (anunció su decisión al equipo antes de salir del campo) y regresó a los 6 años.

Jugó en la Liga Atlética de la Policía, que fue diseñada para mantener a los niños de Denver fuera de las calles. Sus padres lo inscribieron en casi todos los deportes, incluido el fútbol, ​​con la esperanza de que no se metiera en problemas. Su padre y su tío lo entrenaron hasta aproximadamente el octavo grado.

Luego, Gonzales asistió a la escuela secundaria Regis Jesuit. Originalmente jugaba como apoyador, pero el entrenador de posición y ex Denver Bronco Harald Hasselbach recomendó que el joven atleta pasara a la línea defensiva.

Gonzales solía tomar un autobús y dos trenes ligeros para ir y venir de la escuela. A menudo era una caminata de tres horas. Gonzales hizo un trato con su madre de que si sacaba sobresalientes en su segundo año, podría transferirse a una escuela en algún lugar más cercano a casa.

Fue entonces cuando Hasselbach intervino, presumiblemente con la insistencia del padre de Gonzales. El joven en ascenso se mudó durante un año a la casa Hasselbach en Parker.

“Lo más importante era que no quería que me quedara en el camino. Quería mantenerme concentrado”, dijo Gonzales. “En cuanto a desarrollarme como hombre, como jugador de fútbol y como estudiante, no creo que lo hubiera logrado, especialmente hasta aquí. Quiero decir, caray, todavía estoy en la escuela”.

El ahora estudiante de doctorado no sólo está agradecido a Hasselbach, sino también a sus padres. Permitieron que su hijo se mudara con Hasselbach, confiando en su fe y creyendo que esto le daría a Gonzales la oportunidad de un futuro prometedor.

Gonzales cree que su madre está agradecida de que alguien más haya visto algo en él y haya pensado lo suficiente como para trasladarlo a su casa, alimentarlo y llevarlo a la escuela. Entonces, su padre tuvo que “tragarse su orgullo”. Gonzales dijo que su padre reconoció la influencia y el conocimiento de Hasselbach sobre el deporte.

“Mi papá habla mucho de cómo tuvo una conversación con Harald y le hizo saber: 'Oye, ahora este es tu hijo'. Voy a dar un paso atrás'”, dijo. "Fue un momento crucial en mi vida".

Gonzales habría terminado la escuela secundaria si se hubiera transferido (sus padres insistieron bastante en eso), pero probablemente eso hubiera sido todo.

Sin embargo, vivir con Hasselbach y centrar toda su vida en la escuela y el fútbol le abrió los ojos a todas las posibilidades.

La universidad, e incluso tener un día una piscina en su propio patio trasero, se convirtieron en sueños muy reales.

“Soy de un nivel socioeconómico bajo, un niño del centro de la ciudad”, dijo. “Me hizo esperar mucho más de mí y me mostró cuánto más había en el mundo que este pequeño barrio en el que me encontraba”.

Todos en Monfort College of Business podrían estar hartos de ver a Gonzales y su característico cabello rizado. De hecho, espera que todos se despidan con entusiasmo de él cuando finalmente defienda su tesis el próximo año.

Dado que Gonzales nunca pensó en asistir a la universidad durante su infancia, no tenía ninguna idea sobre qué especialidad elegir a su llegada en 2015.

La NCAA exige que los estudiantes-atletas declaren un campo de estudio antes del quinto semestre. Hasta ese momento, Gonzales estudiaba casi todo, incluidas astronomía y meteorología, sólo para descubrir qué le gustaba. Cuando era estudiante de primer año le dijeron que negocios podría no ser la especialidad adecuada, ya que no es particularmente bueno en matemáticas.

Cuando llegó la fecha límite para declarar una especialización, Gonzales finalmente decidió seguir la ruta comercial. Es un campo que le interesa desde hace mucho tiempo y pensó que podría abrir una zapatería. Como era de esperar, es un tipo de zapatillas.

Gonzales obtuvo su licenciatura en administración de empresas, con énfasis en administración y especialización en finanzas. Terminó en 2019.

Debido a una lesión que puso fin a la temporada en 2018, la NCAA permitió que Gonzales regresara en 2020. Se suponía que ese sería su último año, pero COVID golpeó y detuvo las cosas nuevamente. Decidió realizar una Maestría en Administración de Empresas, completándola en el año calendario 2020.

“Si iba a ser la primera generación de graduado universitario, pongamos el listón alto”, dijo Gonzales. “No nos limitemos a obtener un título de cuatro años, trabajemos para obtener una maestría”.

Regresó para una última temporada en 2021. Su sexta temporada.

Sin embargo, el local de Denver todavía tenía que tomar clases, según las regulaciones de la NCAA. Es posible que algunos atletas hayan optado por inscribirse en otras clases de pregrado o haber buscado una segunda maestría. Gonzales decidió postular al programa de doctorado en tecnología, innovación y pedagogía de la UNC. Terminó su carrera como jugador con 93 tacleadas y tres capturas y obtuvo los honores Academic All-Big Sky cuatro veces. Uno de esos premios llegó en 2021.

Como su nombre lo indica, el campo se centra en la innovación tecnológica y la integración en las esferas de la educación. Los estudiantes no se limitan a las escuelas, afirma el sitio web de la UNC, sino que pueden implementar su trabajo en cualquier área donde se lleve a cabo el aprendizaje. Esto podría ser en el sector empresarial, el ejército, las aulas o, en el caso de Gonzales, el campo de fútbol.

Su tesis se centra en el uso de la tecnología educativa en el proceso de coaching de la División I. El laboratorio de realidad virtual de la Universidad Estatal de Arizona, por ejemplo, permite a los estudiantes de biología y a los invitados aprender en un ambiente inmersivo, señaló Gonzales.

La idea es que la tecnología pueda proporcionar a los programas de fútbol los mismos resultados deportivos y entrenamiento que los entrenamientos con protecciones completas. Sin embargo, de esta manera se reduciría el riesgo de lesiones. Planea defender su tesis en 2024.

“Esa es la dirección en la que estoy trabajando. Me gusta unir todo. Siempre que hago un gran proyecto en clase, intento hacerlo sobre fútbol americano”, dijo Gonzales. “Creo que mi Ph.D. Ha estado más vinculado a mi nuevo rol, pero creo que la parte gerencial del negocio también puede vincularse al entrenamiento de fútbol”.

Ver a Gonzales hoy le da a Collins mucha validación. Las victorias no siempre estuvieron ahí, pero siempre se trató de algo más que el récord. De hecho, Gonzales podría ser su primer jugador en obtener un doctorado.

Además, es un líder observador. Collins dijo que Gonzales puede usar su experiencia para ayudar a los jugadores más jóvenes en el campo, en el aula y en sus vidas personales.

“Siempre he dicho que no existen los deportistas tontos. Eddie es el epítome de eso”, dijo Collins. “No puedes ser tonto para practicar deportes, porque hay demasiadas cosas que debes saber. Eddie definitivamente puede dar fe de: 'Oye, puedes hacer ambas cosas'. Puedes ser un atleta de primer nivel, además de un estudiante de primer nivel.'

“Simplemente me da el placer, la bendición de saber que estaba trabajando para inculcar las cosas correctas en estos jóvenes. Conseguimos que nuestra mente se centre mucho en la parte futbolística. En mi modelo, algo que aprendí hace mucho tiempo: no dejes que el fútbol te utilice. Usa el fútbol. Eddie hizo eso al máximo”.

Vivir con Hasselbach le mostró a Gonzales cómo podría ser su vida (con la casa y la piscina), pero una oportunidad reciente le mostró un nuevo camino para su carrera.

Gonzales participó en la clase Big Sky U 2022, la primera vez que la programación se realizó en persona. El programa busca ayudar a los estudiantes-atletas, entrenadores asistentes y administradores a ascender en sus áreas preferidas. Está diseñado para orientar a mujeres y minorías étnicas que históricamente han sido ignoradas y poco desarrolladas para puestos de liderazgo.

A la entrenadora de baloncesto femenino de la UNC, Kristen Mattio, le gusta contratar mujeres para puestos de asistente y personal, si es posible. Vio disparidades en el deporte cuando jugaba y todavía las ve, por lo que lucha por la equidad.

“Los hombres tuvieron muchas oportunidades durante muchos años, así que, por supuesto, están, en algunos lugares, más calificados, porque simplemente se les dieron esas oportunidades”, dijo Mattio en enero sobre su personal, entonces exclusivamente femenino. “Mucha gente dice: 'Bueno, contrate a la persona mejor y más calificada'. No siempre es así, porque a veces a la persona más cualificada se le daban más oportunidades.

“Entiendo esa faceta de contratar gente de calidad, pero al mismo tiempo hay que dar oportunidades”.

Eso es lo que pretende hacer Big Sky U. Varios Bears han participado en las clases virtuales de Big Sky U, incluidos los ex alumnos Uryan Hudson (fútbol) y Marisa Hisaki (golf femenino), y el ex asistente de voleibol Jon Haruguchi. Haruguchi obtuvo el puesto de entrenador en jefe del este de Washington el verano pasado.

Al igual que no pensó en ir a la universidad, Gonzales no pensó que podría ser entrenador en jefe. Al menos no lo hizo hasta Big Sky U.

El grupo de fútbol, ​​que incluía a personas de diversos orígenes, realizó entrevistas simuladas y mantuvo conversaciones sobre cómo mejorar la equidad dentro de la conferencia. Eso demostró que Gonzales es capaz de hacer más de lo que pensaba originalmente.

“Me abrieron los ojos y pensé: 'Oh, puedo ser entrenador en jefe'. Puedo ascender en la escala de entrenador y eventualmente tener mi propio equipo'”, dijo. “Antes de eso, pensé: 'Voy a ser entrenador de D-Line'”.

El director de operaciones es clave para el éxito de un programa, pero no es necesariamente un trabajo glamoroso. Gonzales será el primero en admitir que reservar vuelos y hoteles no es exactamente lo que más le gusta, no cuando podría estar diseñando jugadas y promocionando a los jugadores en la banca. Comenzó su carrera post-jugador como asistente defensivo bajo la dirección de Ed McCaffrey la temporada pasada.

Sin embargo, Gonzales todavía aprecia el nuevo rol que desempeña y está aprendiendo lecciones que deberían ayudarlo en sus esfuerzos profesionales.

“Creo que lo que estoy haciendo ahora con la parte trasera de las cosas (comprender cómo funcionan las operaciones y cómo navegar los procesos diarios de un personal) estoy entendiendo cuáles son los pequeños matices de (ser entrenador en jefe)”, dijo Gonzales. dicho.

El entrenador en jefe de primer año, Ed Lamb, tampoco esperaba tener a Gonzales en su personal. Lamb tenía una lista de ex jugadores y asistentes que quería tener en el personal, y debido a que los dos no tenían una relación cuando Lamb fue contratado por primera vez, Gonzales no estaba “apuntado” en ninguna parte.

El entrenador de apoyadores James Pazak fue seleccionado originalmente para el puesto, pero Lamb lo ascendió después de que Zach Cable se fuera para trabajar con los Chicago Bears. Eso dejó un lugar abierto. González encajaba perfectamente.

Lamb dijo que solo le tomó cinco o 10 minutos ver el amor de Gonzales por la UNC, su deseo de brindar una experiencia estudiante-atleta positiva y el conocimiento institucional. Jugar y trabajar con dos entrenadores en jefe le permitió a Gonzales ver cómo se hacían las cosas y cómo se debían hacer.

“Simplemente se convirtió en una cuestión de encontrar el puesto adecuado para él, y rápidamente estuvo disponible”, dijo Lamb. “Eddie había estado presente y haciendo algún trabajo de tipo voluntario, y pensé que era el candidato perfecto para convertirse en director de operaciones de fútbol en ese momento.

“Él entiende a la gente. Entiende la cultura del campus, el área y la región. Al igual que los demás miembros del personal, me siento afortunado de haber tenido la oportunidad de retenerlo”.

El lugar favorito de Gonzales podría ser el campo, pero cree que esta oportunidad lo preparará para un puesto principal en el futuro. Dijo que esto lo está acelerando para regresar a un rol de entrenador.

Más allá de aprender el aspecto logístico de ejecutar un programa de fútbol de la División I, ve la forma en que opera Lamb todos los días. Gonzales observa la forma en que su nuevo jefe interactúa con los jugadores, asistentes, miembros de la comunidad y su propia familia.

“El entrenador Lamb es una persona increíble. Él me está enseñando todos los días”, dijo Gonzales. “Él es comprensivo. Es un tipo que prioriza la familia. Es paciente. Amigo es mi ídolo. Tomo notas de él todos los días y me quedo en su bolsillo tanto como puedo”.

Lamb, sin embargo, no lo ve así. Todo lo que hace tiene sus raíces en el deseo de mejorar la experiencia del estudiante-atleta, y trata de modelarlo para quienes lo rodean. Lamb también ve a Gonzales como a sus otros empleados: alguien que lo hace lucir bien y ayuda a que el programa sea próspero.

"Esa es una tremenda ventaja para mí como entrenador en jefe: poder tomar gran parte del lado comercial de toda esta organización y tener a alguien que es competente y apasionado como Eddie, que sé que seguirá y completará la tarea", dijo Lamb. . “Sé que se hará correctamente. Sé que si tiene algún problema, acudirá a mí o buscará un mejor recurso en algún lugar para ayudarlo”.

Gonzales recuerda a su yo más joven con ojos amables, orgulloso de dónde terminó el pequeño Eddie.

Obviamente, no es posible hablar con su yo más joven. Para los niños que están viendo a Gonzales ahora, el mensaje es claro:

“Habrá cosas que querrán derribarte de tu pedestal, cansarte y prepararte para comenzar”, dijo. "Pero si aún puedes mantener los pies debajo de ti y seguir avanzando, creo que podrás lograr cualquier cosa".

El hizo eso. Mantuvo los pies plantados en Greeley porque quería terminar lo que empezó: ganar un título de Big Sky.

Gonzales podría haber renunciado a su carrera futbolística y a su educación. Podría haber dejado la UNC. En 2019, Gonzales fue el último jugador de su generación que quedó. En 2020, COVID afectó al Big Sky y los entrenadores estuvieron activos en el portal de transferencias. Incluso en su primer año, enfrentó problemas con su espalda.

Collins dijo que si la gente quiere ver lo que significa ser leal a un programa, no sólo a los entrenadores, especialmente en la era del portal de transferencias, deben mirar a Gonzales.

"El impacto que ha tenido en ese programa es: es un oso acérrimo de la UNC", dijo Collins. “Simplemente demostró una tremenda capacidad de recuperación. … Es un verdadero oso”.

Northern Colorado aún no ha conseguido un título de conferencia ni un lugar en los playoffs de FCS. Sólo han tenido dos temporadas ganadoras en el nivel de la División I, pero Gonzales ha seguido comprometido con el fútbol del norte de Colorado. Se ha mantenido positivo durante los años difíciles y durante sus cuatro cirugías diferentes.

“Soy la peor persona cada año para preguntar cómo les irá a los Bears, porque desde 2015 les he dicho que ganaremos el campeonato Big Sky”, dijo Gonzales.

Él piensa que la UNC está en la mejor posición que jamás haya estado, entre el carácter de los entrenadores y el pedigrí ganador.

Gonzales no puede decir nada malo sobre Lamb o sus compañeros de trabajo, y ninguna de sus declaraciones son tópicos vacíos del lenguaje deportivo. Se sienten genuinos y verdaderos.

“Este personal que está aquí ahora tiene su ingenio. Se preocupan por esta comunidad, la UNC y el equipo. La plantilla que han formado y que heredaron, realmente les encanta y se dedican a ellos todos los días”, dijo Gonzales. “El entrenador Lamb es un líder servicial, trabaja con los jugadores todos los días y se gana su respeto. Eso es irreemplazable. Eso es inconmensurable. Si pudiera ver a mi entrenador en jefe trabajando conmigo todos los días, les prometo que atravesaría una pared de ladrillos por él.

“Está haciendo muchas cosas que ayudan a estos estudiantes-atletas todos los días. Él se preocupa por ellos individualmente. Toma en consideración sus vidas exteriores. Sabe cómo sacar lo mejor de ellos”.

Con él en este nuevo rol, su área de estudio y el personal actual, tal vez finalmente termine lo que comenzó hace ocho años. Parece una combinación perfecta (incluso si por el momento está ocupado pidiendo proteína en polvo).

“Siempre he creído mucho en la UNC porque ellos siempre han creído en mí”, dijo Gonzales. "Siempre digo que amo el fútbol y amo a nuestro equipo, pero amo al Oso".

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